Als Paradebeispiel cleverer Vermarktung kann man die Karriere Whitney Houstons betrachten. Die 1963 in Newark, New Jersey geborene Tochter der Gospelsängerin Emily "Cissy" Houston stieg 1985 mit generalstabsmäßiger Planung ihrer Plattenfirma kometenhaft zum globalen Popstar auf.

Eher zufällig entdeckten sie die Talentsucher von Arista bei Aufnahmen für Bill Laswells Band Material (One Down,1982), für die sie als Sängerin engagiert worden war. Knapp zwei Jahre und 400.000 Dollar (teuerstes Debütalbum aller Zeiten) verwandte Arista Chef Clive Davis, bis die passenden Songs gefunden waren. Die Rechnung ging auf. Ihr Debütalbum "Whitney Houston" wurde weltweit 15 Millionen Mal verkauft.

Die Schönheit des vormaligen Photomodells war der "Schau-mich-an-und-kauf-mich-Packung" (New Musical Express) äußerst zuträglich. Das Image, das ihr verpasst wurde, war nicht nur sauber, sondern rein. Noch im zarten Alter von 24 galt sie als Jungfrau, deren Interessen sich ausschließlich auf Jesus und Soul-Music beschränkten. Mit ihrer variantenreichen Stimme gelang es ihr, den banalen Soulstückchen, die perfekt nach den Marktanalysen produziert waren, so was wie Leben einzuhauchen.

Nahezu alle Songs ihrer ersten beiden LPs hatten das Zeug zum Ohrwurm. Der zweite Longplayer "Whitney" faszinierte den "Rolling Stone" als "ein Album voller Songs, das man heute abscheulich findet und morgen den ganzen Tag mitsingt". Mit "Whitney" gelingt ihr als erster Künstlerin der Sprung von null auf Platz eins der US-Charts. Sieben Singles erreichen in Folge ebenfalls die Pole-Position, womit sie den Rekord der Beatles bricht.

Nachdem sie Robert de Niro einen Korb verpasst ("es wäre Karriere-Selbstmord, wenn ich mich mit einem weißen Mann einließe") und eine Affäre mit Eddy Murphy hinter sich gebracht hat, heiratet sie 1992 den Rapper Bobby Brown. Mit "Bodyguard" startet sie im selben Jahr ihre Filmkarriere, obwohl sie selbst ihr schauspielerisches Talent nicht allzu hoch einschätzt. Dem Erfolg tut das keinen Abbruch. Der Streifen erlöst weltweit 4oo Millionen Dollar und der Soundtrack findet 33 Millionen Käufer. "I Will Always Love You" wird zu einer der meistverkauften Singles aller Zeiten.

Nach der Geburt ihrer Tochter, zwei weiteren kommerziell erfolgreichen Kino- und Soundtrackproduktionen ("Waiting To Exhale" und "The Preachers Wife"), diversen Skandälchen (treuloser Gatte, Gerüchte um Magersucht und lesbische Beziehung zur Managerin), präsentiert sie 1998 erstmals nach acht Jahren wieder eine Solostudioproduktion. Mit "My Love Is Your Love" versucht die "blöde Kuh" (Boy George) das an Mariah Carey verlorene Prädikat der Soul-Diva wieder zurück zu erobern. Seitdem hat man nicht mehr viel Gutes von ihr gehört.

2001 Love, Whitney
2000 Greatest Hits
1998 My Love Is Your Love
1996 The Preachers Wife
1995 Waiting To Exhale
1992 The Bodyguard
1990 I'm Your Baby Tonight
1987 Whitney
1985 Whitney Houston