Ein besseres Entree als einen Auftritt vor dem einzigen Deutschlandkonzert von D'Angelo ist für eine junge Künstlerin, die ganz am Anfang ihrer Solokarriere steht, wohl kaum denkbar. Für die 23-jährige Sängerin Vanessa Mason war dies zweifellos eines der absoluten Highlights des Jahres 2000. Es war zugleich das erste Mal, dass sie mit ihren eigenen deutschsprachigen Songs, einer galanten Fusion aus Soul und Rhythm'n'Blues, live auftrat. Vanessa Mason bewegt sich mit so viel Natürlichkeit und Musikalität über die Bühne, dass man ihr nicht nur die Bühnenerfahrung anmerkt, sondern auch spürt, dass diese junge Frau Musik im Blut hat. A natural born star - würden die Amerikaner sagen. Tatsächlich hat Vanessa schon einmal für Furore gesorgt - als Sängerin des Berliner Trios The Real McCoy hatte sie Mitte der Neunziger mit Dancehymnen wie "Another Night" und "Run Away" Europa, Australien, Japan und selbst die USA erobert. Doch Vanessa wollte unbedingt ihr eigenes Ding machen, sie stieg aus der Erfolgsformation aus und es begann ein Reifeprozess, der nun die ersten Früchte trägt.

Schon "Du & ich", die erste Single, ist eine wahre Wucht. Geheimnisvoll wie verführerisch umgarnen sich die wohltemperierten Stimmen von Vanessa und ihrem Duettpartner D-Flame, dem neuen deutschen Ragga-Star mit dem beeindruckend sonoren Timbre. Ebenso erotisch wie erdverbunden produziert von Vanessas Freund Carsten Schedler (Deepartment), mit dem sie in Berlin zusammen lebt. Mit D-Flame aus Frankfurt ist Vanessa genauso gut befreundet wie mit dem Dancehall-Sänger Tolga, und begleitete beide auf ihrer jüngsten Clubtournee - was natürlich ein willkommener Anlass war, "Du & ich" live zu performen. Auch wenn Vanessa in erster Linie ihre Solokarriere vorantreibt - zudem erfordert auch ihr Goldstück, die knapp einjährige Tochter Kiyomi Renée, viel Aufmerksamkeit - hat die zierliche Sängerin in den letzten Jahren kaum eine gute Gelegenheit ausgelassen, praktische Erfahrungen zu sammeln. So sang sie unter anderem Background für Brooke Russell und Walking Large. Gleichwohl betont Vanessa Mason, dass ihr gegenseitiger Respekt ebenso wichtig ist, wie sich mit diesen Künstlerinnen und Künstlern freundschaftlich verbunden zu fühlen.

Geboren und aufgewachsen ist Vanessa als Tochter eines amerikanischen GI und einer deutschen Mutter in Berlin. Vier Jahre lang lebt sie in Philadelphia, der Heimatstadt ihres Vaters, doch in Berlin fühlt sie sich wesentlich wohler. Mit 17 Jahren macht sie ihren Abschluss an der deutsch-amerikanischen JFK-Highschool in Berlin. Der musikbegeisterte Teenager, dem die komplette Skala der Black Music, vor allem der Siebziger, in Fleisch und Blut übergegangen ist, beginnt schon früh eigene Songs zu schreiben. Doch die Blitzkarriere mit Real McCoy bekommt zunächst den Vorzug vor der Verwirklichung von eigenen Ideen. Auch die Babypause bremst die geplante Solokarriere ein wenig aus, bietet jedoch die willkommene Gelegenheit, gemeinsam mit ihrem Freund Carsten im zum Studio umfunktionierten Wohnzimmer an einem künstlerischen Konzept zu arbeiten, das die Handschrift von Vanessa Mason tragen soll. Sie weiß, dass Xavier Naidoo für den deutschsprachigen Rhythm'n'Blues Pionierarbeit geleistet hat. Ihre eigenen Lieder sind eher wesensverwandt mit den luftig bluesigen Soulelegien einer Erykah Badu, wurzeln in jenem Urban Funk, dem auch D'Angelo seinen Zauber verdankt. Vanessas großes Kunststück: der deutschen Sprache neue Sensibilität abzugewinnen.

"Du & ich" kommt vielleicht zum denkbar geeignetsten Zeitpunkt für Vanessa Mason. Heute kann die junge Mutter mit einem strahlenden Lächeln offenbaren: "Das Beste, was mir bis jetzt passiert ist, ist natürlich meine Tochter Kiyomi, die mich verändert hat. Ich bin erwachsener geworden, und vor allem viel ruhiger. Ich betrachte manche Dinge viel lockerer." Diese Gelassenheit kommt auch schon auf "Du & ich" zum Ausdruck. Und das ist nur der Startschuss zu einer vielversprechenden Karriere. Bereits im Frühjahr 2001 soll das Debütalbum von Vanessa Mason erscheinen. Eingespielt mit einem kleinen Kreis von Musikern, mit denen Vanessa schon seit geraumer Zeit zusammenarbeit und gut befreundet ist. Danach will man so schnell wie möglich eine Tournee auf die Beine stellen. Ihr Name sollte bis dahin längst ein Begriff sein. Wer sie nicht schon auf der Tournee von Tolga, D-Flame und deren Freunden erlebt hat, also weiß, mit welch aparten Bewegungen und welch grandioser Stimme sie ihren Songs Form und Seele gibt, kann sich demnächst von dem Videoclip überzeugen lassen, der in Südafrika entstanden ist.