Zerbrechlich wirkend, mit einer Gitarre bewaffnet erhebt die 1964 in Cleveland, Ohio geborene US-Amerikanerin Tracy Chapman anlässlich des Konzertes zum 70-jährigen Geburtstages des damals noch inhaftierten Nelson Mandela ihre Stimme auf der riesigen Bühne des Londoner Wembley-Stadions und lässt bei Tausenden von Menschen eine Gänsehaut entstehen. Eine kräftige, aber dennoch gefühlvolle Stimme, eingängige Rhythmen im Folk-Rock-Stil, nur gespielt auf einer akustischen Gitarre, untermalen die sozialkritischen Texte ihrer Songs. „Talkin' Bout A Revolution“ heißt das Stück, das Tracy zu Weltruhm verhilft. Und es soll nicht ihr einziger Welthit bleiben.

Das von Bob Dylans Werken beeinflusste Arbeiterkind widmet sich schon früh der Musik und schreibt eigene Stücke, die in erster Linie die Trostlosigkeit des Alltags thematisieren. Nicht der häufig dargestellte „American Dream“ steht im Vordergrund, sondern das wahre Leben. Themen wie Armut, Politik, Rassenhass und Diskriminierung fließen in ihre Songtexte ein und stoßen Ende der 80er Jahre auf eine begeisterte Hörerschaft – nicht nur in den USA, sondern weltweit. Dabei bevorzugt Tracy Chapman stets die leisen Töne, niemals impulsiv anklagend, niemals ihre Popularität derart nutzend, um auf den Titelblättern der Regenbogenpresse zu stehen und für Schlagzeilen zu sorgen. Im Gegenteil. Sie ruft lediglich die Hörer ihrer schönen und nachdenklich stimmenden Lieder auf, über die Probleme des Alltags nicht hinweg zu sehen. Sie ist emotional, aber dennoch authentisch. Vor allem besitzt die Stimme von Tracy Chapman einen hohen Wiedererkennungswert. Sehr zur Freude der Musikmanager, die sich dank ihrer Musik über rund 36 Millionen weltweit verkaufter Tonträger freuen können. Zwar verflog der anfänglich große Hype um ihre Person nach der Veröffentlichung ihres ersten Albums etwas, aber dennoch geriet Tracy Chapman, die vor ihrem musikalischen Durchbruch Anthropologie und Afrikanistik studierte, natürlich nicht in Vergessenheit.

Ihr großes Talent blitzt auch auf ihrem zweiten Album „Crossroads“ eindeutig auf, wenn auch die Verkaufszahlen zurückgingen. Dennoch ist sie gern gesehener Gast auf vielen Konzerten und steht mit Show-Größen wie Sting, Peter Gabriel oder Bruce Springsteen auf den Bühnen dieser Welt. Dabei ist sie keineswegs nur schmückendes Beiwerk. Für viele Konzertbesucher ist die viermalige Grammy-Gewinnerin der wahre Star – und das nicht ohne Grund!