Der Weg zu einem der erfolgreichsten europäischen HipHop-Acts war auch für die Stereo MC's ein steiniger. Erst mit dem dritten Album sollte es für das geschlechtlich fair aufgeteilte Sextett plötzlich abgehen wie eine Schneelawine im Pitztal.

Die musikalischen Köpfe der Bande bilden allerdings vor allem zwei Personen: Bereits 1985 treffen sich der Londoner Rapper Rob B. (Rob Birch) und DJ/Produzent The Head (Nick Hallam), um zusammen die Hip Hop-Welt aufzumischen. So gründen die beiden das Label "Gee Street", bringen ihre ersten musikalischen Gehversuche unters Volk und ziehen prompt einen Lizenz-Deal mit dem New Yorker "4th And Broadway"-Label an Land. Es erscheinen erste Singles ("What Is Soul?") und 1989 dann endlich das Debutalbum. Dort zählt auch Drummer Owen If zur festen Bandbesetzung.

Aus heutiger Sicht muss man anerkennen, dass vor allem der sogenannte "Trip Hop"-Sound aus Bristol schon damals geboren wurde: rauchgeschwängerter Instrumental-HipHop in Verbindung mit der Atmosphäre mancher Filmsoundtracks bildeten eine Art Grundlage, auf der später Bands wie Massive Attack oder Tricky emsig weiter werkelten.

Ihre Verehrung für den Funk und im Besonderen für Grandmaster Flash kommt schließlich auf dem beachtlichen Zweitling heraus. Ins Studio lockt man u.a. Afrika Bambaata und The Beatnuts. Mit der Background-Sängerin Cath Coffey im erweiterten Line-Up knackt die Single "Elevate My Mind" als erste britische Rap-Produktion die US-Charts. Entgegen der damaligen HipHop-Attitüde legen die MC's von Beginn an viel Wert auf ihre Live-Performance und so sieht man sie 1990 in Reading als eine der ersten Rap-Acts auf einem Rock-Open-Air. Erst in den folgenden Jahren ahmten Gleichgesinnte wie De La Soul oder Public Enemy diesen mutigen Schritt nach.

Der weltweite Durchbruch gelingt der Band schließlich 1992 mit "Connected". Nicht zuletzt dank nun dreier Background-Mädels, die Birchs Mantra-Raps liebevoll umschmeicheln. Hit-Singles wie "Step It Up", "Creation" und eben "Connected" füllen allerorten die Tanzflächen, so dass die Band sogar auf U2s umjubelter "Zooropa"-Tournee den Anheizer spielen dürfen. Außerdem gibt es 1994 auch von der Musikindustrie die lang verdienten Streicheleinheiten in Form des British Music Awards für das beste Album und die beste Band.

Nun lehnt sich die Band zufrieden zurück und sonnt sich im mühsam erarbeiteten Erfolg. 1995 erscheint auf dem "Help"-Sampler zugunsten der vom Bosnienkrieg betroffenen Kinder der neue Song "The Sweetest Truth" und so langsam nähren sich auch Gerüchte um ein neues Album der "Furious Five". Doch außer durch Remixaufträge für Tricky hört man von der Band nichts.

Erst 2000 melden sich die Stereos mit einer "DJ Kicks"-Veröffentlichung auf dem famosen Berliner K7-Label zurück und begeben sich damit als European Hip Hop-Stars in die nette Gesellschaft von Downbeat-Helden wie Nightmares On Wax und Drum'n'Bass-Chickas wie Kemistry&Storm. Dass die musikalischen Vorlieben der Band nicht automatisch den Geschmack der Stereo MC's-Gefolgschaft treffen, erfahren einige Fans deutlich. Insgesamt freut man sich aber vor allem über die drei neuen Stereo-Instrumentals ("Rhino I-III") auf dem Remix-Album.

Mit Mastermind Robs Worten im Hinterkopf, man wollte sich mit der Remix-Platte über die eigenen Favorites hin ins Musikgeschehen zurückmelden, rechnet keiner mit dem Unmöglichen: einem neuen Studiowerk. Umso erfreulicher die Kunde desselben, das den Namen "Deep Down And Dirty" trägt und Ende Mai 2001 in den Läden steht. Noch immer sind drei Gesangsdamen am Start, wenn auch Coffey (Soloalbum "Wild World", 1997) die Einzige aus alten Zeiten ist. Zudem bestätigen die MC's Festivalauftritte in Deutschland (Southside/Hurricane) und eine Clubtour. Die MC's sind also tatsächlich zurück und sie haben weder ihre Attraktivität noch ihre Dancefloor-Vorherrschaft eingebüßt.

2001 Deep Down And Dirty
2000 DJ Kicks
1992 Connected
1990 Supernatural
1989 33-45-78