Saxon Portrait

Die 1976 in Barnsley/Yorkshire gegründete Band Saxon bildete Anfang der 80-er Jahre des 20. Jahrhunderts gemeinsam mit Iron Maiden und Judas Priest die Speerspitze der britischen Heavy Metal-Szene.

Peter "Biff" Byford (voc), Paul Quinn (g), Graham Oliver (g), Steve Dawson (b) und Pete Gill (dr) waren die Gründungsmitglieder des Quintetts. Anfangs nannten sich die Musiker noch Son Of A Bitch. Ihr rauer und doch auch melodiöser Hammerrock orientierte sich an Led Zeppelin und Rainbow.

Saxon legten mit viel Speed los. Als Anheizer-Truppe für Motörhead oder Nazareth brachten sie Konzertsäle zum Kochen. Innerhalb von nur einem Jahr spielte die Gruppe insgesamt drei Alben ein. Das Debüt "Saxon" (1979) schlug ein, das Folgealbum "Wheels Of Steel" warf die Hit-Single "Wheels Of Steel" ab. Weitere Charts-Hits enthielt "Strong Of The Law". Dabei schaffte es die Band auch noch, ausgiebig durch Europa, die Vereinigten Staaten und Japan zu touren. Saxon waren zeitweise die erfolgreichste britische Heavy-Metal-Combo. Ihr Markenzeichen waren die markante Stimme von Biff Byford und die packenden Duelle der beiden Gitarristen.

Ihren hervorragenden Ruf als Live-Act unterstrich die Band mit zahlreichen Live-Scheiben. Den gloriosen Anfang machte 1982 "The Eagle Has Landed". "The Eagle" war eine Anspielung auf das Wappentier der Band.

Das Album "Power And The Glory" stellte 1982 die Balladen stärker in den Vordergrund. Das textlich anspruchsvolle "Crusader" (1984) prägte ein melodiöser Heavysound. Auf "Rock The Nations" gab Elton John ein Stelldichein als Gastpianist.

Im Laufe der Jahre drehte sich das Personenkarrussel bei Saxon immer schneller. Bei "The Eagle Has Landed" saß bereits Nigel Glocker am Schlagzeug. Der Bassist Steve Dawnson trennte sich von der Band, nachdem ihn seine Frau nachdrücklich vor die Wahl gestellt hatte. Einen hartnäckigen Streit um die Rechte an dem Namen der Band entschied 2003 ein Gericht zugunsten von Biff & Co. Oliver und Dawnson durften nicht als Saxon auftreten.

Heute segelt Saxon in etwas ruhigeren Fahrwassern. Was Frontmann Biff Byford Zeit zum Schreiben seiner Autobiografie ließ. Ihr gab er den durchaus originellen Titel "Saxon - Never Surrender (Or Nearly Good Looking)".