Sie hat Kunstgeschichte und Volkskunde studiert und 1990 ihren Doktortitel erworben. Der am 7. Mai 1962 im österreichischen Graz geborenen Ilse Bauer hätte eine wissenschaftliche Karriere offen gestanden. Stattdessen wurde die begabte Frau eine der bekanntesten Vertreter volkstümlicher Musik im deutschsprachigen Raum - unter dem Künstlernamen Monika Martin.

Mit zehn Jahren sang sie im Kinderchor der Grazer Oper . Zehn Jahre lang arbeitete Monika Martin und war nebenbei in einer Tanzband aktiv - für die Künstlerin war das eine wichtige Lehrzeit. Mit 30 Jahren hörte sie als Leadsängerin der "Heart Breakers" auf. Mit ihnen hatte sie unter dem gemeinsamen Namen "Heart Breakers mit Dr. Ilse Bauer" noch zwei Jahre zuvor, 1990, das Album "Dafür danke ich Dir" eingespielt.

Fortan wandelte die Sängerin mit der klaren Stimme auf Solo-Pfaden. 1995 bekam Monika Martin einen Plattenvertrag. Mit dem lautmalerischen Lied "La Luna Blu" spielte sie 1996 ihren ersten Hit ein. Mit dem zweiten Album "Immer nur Sehnsucht" kam 1997 der endgültige Durchbruch.

Monika Martin suchte und fand ihren Platz in der Volksmusik. Anfang 1998 gewann die begabte Sängerin die Superhitparade des Zweiten Deutschen Fernsehens (ZDF). Der Titel "Klinge mein Lied" holte ein Jahr später Gold.

Zur Jahrtausendwende nahm die Künstlerin gemeinsam mit dem Nockalm Quintett den Song "My Love" auf, wenig später folgte ein Duett mit der Schlagergröße Karel Gott.

Heute ist Monika Martin ein Dauergast in den Volksmusiksendungen von ORF, ARD und ZDF. Nach 1996 und 1997 vertrat die Interpretin ihr Land auch 2006 beim Finale des "Grand Prix der Volksmusik"

Die Nominierung zum Preis "ECHO 2006" dokumentiert auch den Plattenerfolg der Künstlerin hinsichtlich der Verkaufszahlen. Sie war schließlich die einzige Frau unter den Nominierten in der Kategorie "Volkstümlich ".

Die Nominierungen und Auzeichnunen häuften sich. Im Spätsommer 2006 wurde die beliebte Interpretetin mit der "Goldenen Stimmgabel" ausgezeichnet. Anfang des Jahres 2007 ist Monika Martin gleichsam in den musikalischen Adelsstand versetzt worden - ihr wurde die "Krone der Volksmusik" verliehen.

Zwischen 1990 und 2007 spielte Monika Martin insgesamt 15 Alben ein. Mit "Aloha Bue" zollte sie zuletzt der Südseeromantik und Hawaii-Sehnsucht Tribut.

Der Bildenden Kunst fühlt sich Monika Martin noch immer verbunden. Sie führt in Graz seit vielen Jahren ein Keramikgeschäft.