"So Darling, Darling, stand by me", wer kann nicht sofort einstimmen in den Refrains dieses Superhits von 1961? "Stand By Me" ist mit Sicherheit einer der meistgecoverten Songs, und der Sänger, dem die beiden Hitschreiber Jerry Leiber und Mike Stoller dieses Lied auf den Leib geschrieben haben ist Ben E. King. 1938 wurde Ben E. King in Henderson im nordamerikanischen Bundesstatt North Carolina geboren. Seine wundervoll weiche und ausdrucksstarke Stimme durfte er bei den Five Crowns, einer für die Fünfziger Jahre typischen schwarzen Vocalgruppe unter Beweis stellen. Als sich 1958 die legendären Drifters (weltbekannt durch "Smoke Gets In Youre Eyes") trennten, erhielten die Five Crowns die Chance, als neue Besetzung der Drifters zu fungieren. Noch im selben Jahr hatten sie ihren ersten Hit:"Save The Last Dance For Me", dem bis 1960 noch weitere, wie "There Goes My Baby" folgen sollten. Ab 1960 begann Ben E. King eine Solokarriere. Bereits der erste unter seinem Namen veröffentlichte Song, "Spanish Harlem", wurde ein Riesenhit. 1961 folgte dann "Stand by me", und 1963 der Megaseller "I (who have nothing)", der ebenso von vielen anderen Künstlern, wie John Lennon oder Shirley Bassey übernommen wurde. Danach wurde es allerdings etwas ruhiger um den Soulsänger. Die British Invasion mit den Beatgruppen aus England überrollte in dieser Zeit auch den amerikanischen Musikmarkt. Zwar nahm er noch bis 1975 Platten auf, aber an die großen Erfolge der ganz frühen Sechziger Jahre konnte er nicht mehr anknüpfen. 1986 wurde im Zusammenhang mit dem gleichnamigen Film die Single "Stand By Me" neu aufgelegt und kam ein zweites Mal zu Hitehren. In den Folgejahren beschränkten sich Ben E. Kings musikalische Aktivitäten auf Auftritte in Oldie-und Revivalshows. Dennoch gebührt ihm unstreitig der Verdienst, den Song "Song Stand By Me" auf eine überragende, für alle Zeiten gültige Art und Weise interpretiert zu haben, die keine der unzähligen Coverversionen, sei es die von John Lennon, die von Otis Redding oder von 4 the Cause erreicht hat. Damit gehört Ben E. King zu den ganz Großen der amerikanischen Soulsänger.