Zu Beginn der 1980er Jahre fanden sich drei musikbegeisterte Frauen, Susanna Hoffs und die Schwestern Vicki und Debbi Peterson, über eine Anzeige und gründeten die Band Bangs. Sie alle waren Fans der Musik aus den Sixties.

Sie traten in Clubs im Raum Los Angeles auf und wurden lokal bald bekannt. 1984 bekamen sie ihren ersten Plattenvertrag. Mit dem zweiten Album Different Light wurden sie 1986 national und international bekannt. Ihr Welthit Walk like an Egyptian wurde die Nummer 1 in den USA, aber auch in Deutschland. Noch heute ist es das wohl bekannteste Lied der Bangles. Die Songs Manic Monday, If She Knew What She Wants und Walking Down Your Street, Auskopplungen aus dem gleichen Album, kamen ebenfalls in die Charts.

Der Erfolg und der Presserummel führten dazu, dass die Band sich zerstritt. Das Publikum liebte insbesondere Susanna Hoffs, was den anderen Bandmitgliedern weniger gefiel. Sie galt bei den Fans als Bandleaderin, was sie de facto gar nicht war.

Ein letztes Album, Everything, erschien 1988, aus dem der Welthit Eternal Flame wohl am bekanntesten ist. Die Band trennte sich 1989.

Zehn Jahre später folgte das Comeback. Die Bangles spielten den Soundtrack für Austin Powers 2. Sie gingen ein Jahr später auf Tournee und veröffentlichten ein neues Album. Dieses Album Doll Revolution wurde in Deutschland erstmals in der Show Wetten, dass... vorgestellt. Heute spielt die Band immer wieder live in den USA. Für den Sommer 2008 sind sogar zwei Auftritte in Deutschland geplant.