In schöner Regelmäßigkeit kommt es vor, dass aus den USA ein "Next Big Thing" beschrieen wird. Die Welt hat das dann gefälligst zu glauben, oder besser gesagt, sie hat gar keine andere Wahl. So auch bei Ashanti Douglas.

Die hübsche Diva wird schon als die legitime Nachfolgerin von Mary J. Blige gehandelt. Ähnlich wie Blige verbindet die gerade mal 21-jährige New Yorkerin auf ihrem Debut Hip Hop-Beats mit gefühlvollen Lyrics - weder ganz R'n'B, noch purer Hip Hop wandelt sie so in stilistischen Grenzregionen und pickt sich aus den Genres die prallsten Rosinen heraus. Aber auch wenn es den Anschein hat, dass Ashanti über Nacht zu Ruhm gelangt, ist sie alles andere als eine blutige Anfängerin.

Professionalität gehört für sie schon seit 1994 zu ihrem Arbeitsethos. Erst sucht sie sich ein passendes Management, dann zieht sie bei Talentshows das Interesse der Musikbosse auf sich. Ganz gezielt arbeitet sie darauf hin, ihren eigenen Weg zu gehen. Der beinhaltet auch, sich nicht nur auf ein künstlerisches Betätigungsfeld zu beschränken. Professionelles Tanzen gehört ebenso dazu wie die Schauspielerei. Neben diversen Auftritten in erfolgreichen Musik-Clips kann sie bereits jetzt auf eine kleine Karriere zurück blicken - unter anderem mit einem Auftritt in Spike Lees "Malcolm X".

Die nächste Stufe der Karriereleiter erklimmt sie mit Gastauftritten bei Ja Rule ("Always On Time") und Fat Joe ("What's Luv?"). Beide Singles stürmen auf direktem Wege an die Spitzenposition der US-Charts. So werden Rufe nach einem eigenen Album von Ashanti immer lauter. Ivan Gotti, Labelboss bei Murder Inc. nimmt die junge Dame unter Vertrag. Somit ist sie die erste R'n'B-Sängerin des ansonsten reinen Hip Hop-Labels. Die erste Single "Foolish" aus dem selbstbetitelten Debut scheint alle euphorischen Prognosen zu bestätigen. Mit drei Top 10-Singles ("Foolish", "Always On Time" und "What's Luv") in einer Woche ist sie somit die erfolgreichste Interpretin im noch jungen Jahr 2002.

Von anderen Trällerdiven unterscheidet Ashanti, dass sie alle ihre Songs selbst schreibt und stets darauf achtet, über ihren künstlerischen Output die Kontrolle zu behalten - an Selbstbewusstsein scheint es ihr nicht zu mangeln. Ihre Songs unterscheiden sich in mancher Hinsicht jedoch kaum vom universellen R'n'B-Einheitsbrei mit Texten über Liebe, Beziehungskrisen und ähnlichen 08/15-Inhalten.

Dennoch gibt es im Frühjahr 2002 auch in Deutschland erste Anzeichen für ein Ashanti-Fieber.

2002 Ashanti