Aaliyah Dana Haughton wurde am 16. Januar 1979 in Brooklyn geboren. Aaliyah war eine Blues Sängerin und Schauspielerin. Sie war das erste Kind von Michael und Diane Haughton. Mit ihrem 5 Jahren jüngeren Bruder Rashad wuchs sie in Detroit auf. Schon als Teenanger bekam sie an der Detroit High School Tanz- und Schauspiel- sowie Gesangsunterricht. Durch den Willen ihrer Mutter, welche eine Sängerin war, machte sie 1989 an der Talentshow Star Search mit. Sie ging dort zwar nicht als Gewinnerin nach Hause, aber dafür wurde das Interesse an ihr im landesweiten Fernsehen geweckt. Somit sprach sie schon mit zehn Jahren für eine Rolle bei "Alle unter einem Dach" vor.

Im Jahr 1993 unterschrieb sie mit 14 Jahren ihren Plattenvertrag mit Blackground Records. 1994 arbeitete sie gemeinsam mit R. Kelly, welcher später ihr Mentor wurde, an ihrem ersten Album "Age Ain’t Nothing But A Number". Nach verschiedenen Auseinandersetzungen mit R. Kelly ging Aaliyah 1995 zu den Nachwuchsproduzenten Timbaland und Missy Elliott.

Das Album "One In a Million" wurde 1996 über 8 Millionen mal verkauft. 1997 gelang es ihr mit „Journey to the Past“ eine Nominierung im Zeichentrickfilm Anastasia.

Durch den Song „Are You That Somebody?“ in Dr. Dolittle konnte sie in Europa mit ihrer Musik Fuß fassen. Obwohl Aaliyah so viel Erfolg hatte, kehrte sie der Karriere den Rücken und entschloss erst einmal ihren ihren High-School-Abschluss abzuschließen. Nach langem Schauspieltraining bekam Aaliyah im Jahr 2000 ihre erste Rolle in dem Film "Romeo Must Die". Sie schaffte es durch diesen Film auch selbst mit ihrer Musikarriere in die Charts. Sie kam mit „Come Back In One Piece“ und „I Don't Wanna" in die Top 10.

Im August 2001 began sie in Los Angeles mit den Dreharbeiten zu ihrem Musikvideo zur Single „Rock The Boat“. Dabei wurde entschlossen für zwei Tage auf die Bahamas zu fliegen um dort noch weitere Aufnahmen für das Video drehen zu könne.

Am 25. August 2001 waren die Aufnahmen abgeschlossen und Aaliyah reiste mit einem Teil des Teams zurück und einige blieben noch. Sie flog mit einer Cessna 402B, die kurz nach dem Start so gegen 19 Uhr abstürzte. Das Flugzeug kam kurz hinter der Landebahn zu Boden. Aaliyah, ein Teil des Teams und der Pilot verunglückten tödlich. Die Untersuchung des Unfalls ergab, dass die Maschiene überladen war und der Pilot unter Einfluss von Kokain und Alkohol stand. Somit verstarb Aaliyah am 25. August 2001 unter tragischen Umständen. Sie brachte während ihres Lebens zahlreiche Alben und Singles wie Back & Forth, If Your Girl Only Knew, Journey To The Past, Miss You und weitere raus.